Alors que le premier acte s’ouvre et que vous ressentez l’intensité de la bataille, ainsi que la vigueur des soldats de Bashorun Ga’a, vous restez avec un sentiment singulier : je suis prêt pour une sacrée histoire .
Bolanle Austen-Peters parvient à créer une atmosphère constamment intense dans un film qui ne sera pas facilement oubliable en raison de sa représentation du système politique précolonial yoruba et des performances magistrales des acteurs. De la programmation de premier plan à l’intensité de l’intrigue en passant par la signification historique, House of Ga’a est une déclaration culturelle revigorante, la première du genre dans la filmographie d’Austen-Peters
House of Ga’a raconte l’histoire de Bashorun Ga’a (Femi Branch) racontée par Oyemekun, l’un des fils de Ga’a (Mike Folarin). Ga’a est un guerrier renommé dont les victoires au combat lui valent l’amour du peuple et finalement, sa position de Bashorun. Dès sa nomination, il se met directement au travail et place ses enfants à des postes d’autorité dans tout le royaume. Il ne s’arrête pas là. Le guerrier légendaire devient avide de pouvoir et marche sur tous les mauvais pieds, laissant des cadavres dans son sillage. Cela continue jusqu’à ce qu’il rencontre son adversaire en la personne d’Alaafin Majeogbe (Dele Odule) qui refuse de céder à l’intimidation de Ga’a. Alaafin Majeogbe constitue la première véritable menace à la tyrannie de Ga’a avant que Ga’a ne finisse par l’emporter à grands frais. C’est à ce moment-là que les vrais problèmes commencent.
Oyemekun, fils de Ga’a, est méprisé à deux reprises par son père. Tout d’abord, lorsque son père ordonne le mariage de sa bien-aimée, Agbonyin (Bridget Nkem), avec son oncle. À la mort de son oncle et à la nomination du père d’Agbonyin, Abiodun, comme successeur d’Alaafin Majeogbe, Oyemekun espère enfin prendre sa bien-aimée pour épouse, mais Ga’a a d’autres plans. Ses actions transforment Oyemekun en boule d’amertume, le mettant face à son père qui a également suscité la colère d’Abiodun (Adeniyi Johnson) et du reste du Royaume.
Les premier et deuxième actes de House of Ga’a sont caractérisés par une montée constante de l’anticipation. Le rythme du film saute d’un événement clé à l’autre, avec une durée de 2 heures qui s’écoule à toute vitesse sans que vous vous en rendiez compte. À chaque réunion animée d’Oyo Mesi, à chaque démonstration furieuse de frustration de Ga’a et à chaque affrontement de l’épée d’un guerrier, vous vous retrouvez à attendre la suite de cette histoire tordue de tyrannie. Cependant, malgré toute la dynamique créée, le point culminant se termine par une fin très insatisfaisante.
Une grande partie de l’élan du film repose sur la mise en place de personnages spécifiques. Il y a Zeinab, Oyemekun et même le frère de Ga’a, celui joué par Lateef Adedimeji. Ils sont tous placés sur le plateau en tant que joueurs à surveiller de près. Zeinab (Tosin Adeyemi) est une esclave capturée qui devient finalement la femme de Ga’a. Nous passons également une grande partie de l’histoire à regarder Oyemekun devenir une guerrière compétente. Et il y a le frère mouton noir dont la constante brouille avec Ga’a laisse présager une récidive imminente. Leurs caractérisations sont assorties et renforcées par le sentiment rampant que quelque chose d’important finirait par arriver à la famille de Ga’a ; et même si quelque chose d’important se produit, la disparition de Ga’a laisse planer la tension en ne parvenant pas à suivre l’évolution de l’arc d’Oyemekun et en ne parvenant pas à établir l’importance du personnage de Zeinab. Elle devient célèbre en tant qu’épouse de Ga’a, mais reste sans importance dans le grand schéma. Lorsque le foyer est sur le point d’être renversé, elle ne fait rien qui puisse compléter le parcours narratif d’un personnage.
Quant à Oyemekun, son personnage pourrait être décrit comme la partie la plus décevante de l’intrigue du film. Ga’a est le centre de l’histoire, le protagoniste. Cependant, Oyemekun est présenté comme le héros du film. Tout au long du film, vous vous retrouverez à attendre son réveil, pour vous rendre compte qu’il finira par ne rien faire de réel. L’échec de l’intrigue à conclure l’ascension d’Oyemekun dans une fin culminante gâche la pression que le rythme du film faisait peser sur le personnage depuis le début du film.
La fin de House of Ga’a aurait pu être satisfaisante si elle n’avait pas été aussi fluide. Le destin de Ga’a était sur une pente descendante dès le début du film, lorsque le pouvoir a commencé à lui monter à la tête. Cependant, tout comme Oyemekun, son personnage est trop élevé pour être éliminé sans trop de bruit. Le défaut tragique de Ga’a finit par prendre trop de place et éclipser d’autres aspects de son personnage, à savoir son expérience, sa force et son sens du combat. Bien qu’il soit affaibli et pris par surprise, il est difficile de regarder sa maison s’effondrer sans envisager l’idée que l’affrontement final se produit trop facilement. La fin insatisfaisante mais poétiquement justifiée de Ga’a n’est aggravée que par le fait que nous ne sommes jamais vraiment amenés à comprendre les circonstances convaincantes qui ont conduit à sa méchanceté.
En un mot, House of Ga’a , un film historique en langue yoruba, est un film qui se définit par un jeu d’acteur remarquable, une atmosphère électrique et des personnages finalement peu convaincants. À en juger par le casting de stars, les nombreuses intrigues, les performances artistiques et l’exploration audacieuse de la royauté et de la culture yoruba, House of Ga’a est un film qui se propose de faire sa marque dans différents domaines. Bien qu’il y parvienne en partie, il perd le contrôle de l’élan de l’intrigue et de la caractérisation. Au fur et à mesure que le générique de fin défile, vous vous retrouvez avec un nouveau sentiment : c’était peut-être une sacrée histoire, mais cela ressemblait à un récit incomplet .
House of Ga’a a été diffusé sur Netflix le 26 juillet 2024.
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