La Seconde Guerre mondiale [ b ] ou Seconde Guerre mondiale (1er septembre 1939 – 2 septembre 1945) est un conflit mondial entre deux coalitions : les Alliés et les puissances de l’Axe . Presque tous les pays du monde , y compris toutes les grandes puissances, y participèrent, nombre d’entre eux investissant toutes les capacités économiques, industrielles et scientifiques disponibles dans la poursuite d’ une guerre totale , brouillant la distinction entre ressources militaires et civiles. Les chars et les avions jouèrent un rôle majeur , ces derniers permettant le bombardement stratégique de centres de population et la livraison des deux seules armes nucléaires jamais utilisées en guerre. La Seconde Guerre mondiale fut le conflit le plus meurtrier de l’histoire, faisant entre 70 et 85 millions de morts , dont plus de la moitié étaient des civils. Des millions de personnes moururent dans des génocides , dont l’Holocauste des Juifs européens, ainsi que dans des massacres, la famine et la maladie. Après la victoire des puissances alliées, l’Allemagne , l’Autriche , le Japon et la Corée furent occupés et des tribunaux pour crimes de guerre furent instruits contre les dirigeants allemands et japonais .
Les causes de la Seconde Guerre mondiale incluent les tensions non résolues au lendemain de la Première Guerre mondiale et la montée du fascisme en Europe et du militarisme au Japon . Les principaux événements qui ont conduit à la guerre comprennent l’invasion de la Mandchourie par le Japon , la guerre civile espagnole , le déclenchement de la deuxième guerre sino-japonaise et l’annexion de l’Autriche et des Sudètes par l’Allemagne . On considère généralement que la Seconde Guerre mondiale a commencé le 1er septembre 1939, lorsque l’Allemagne nazie , dirigée par Adolf Hitler , a envahi la Pologne , ce qui a incité le Royaume-Uni et la France à déclarer la guerre à l’Allemagne. La Pologne a été divisée entre l’Allemagne et l’ Union soviétique en vertu du pacte Molotov-Ribbentrop , dans lequel elles avaient convenu de « sphères d’influence » en Europe de l’Est. En 1940, les Soviétiques ont annexé les États baltes et des parties de la Finlande et de la Roumanie . Après la chute de la France en juin 1940, la guerre se poursuivit principalement entre l’Allemagne et l’ Empire britannique , avec des combats dans les Balkans , en Méditerranée et au Moyen-Orient , la bataille aérienne d’Angleterre et le Blitz , et la bataille navale de l’Atlantique . Grâce à une série de campagnes et de traités, l’Allemagne prit le contrôle d’une grande partie de l’Europe continentale et forma l’alliance de l’Axe avec l’Italie , le Japon et d’autres pays. En juin 1941, l’Allemagne mena l’Axe européen dans une invasion de l’Union soviétique , ouvrant le front de l’Est et réalisant initialement d’importants gains territoriaux.
Le Japon souhaitait dominer l’Asie de l’Est et l’Asie-Pacifique et, en 1937, il était en guerre avec la République de Chine . En décembre 1941, le Japon attaqua les territoires américains et britanniques en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique central , notamment Pearl Harbor à Hawaï , ce qui amena les États-Unis et le Royaume-Uni à déclarer la guerre au Japon et les pays européens de l’Axe à déclarer la guerre aux États-Unis. Le Japon conquit une grande partie de la côte chinoise et de l’Asie du Sud-Est , mais ses avancées dans le Pacifique furent stoppées à la mi-1942 après sa défaite lors de la bataille navale de Midway ; l’Allemagne et l’Italie furent défaites en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers majeurs de 1943, notamment les défaites allemandes sur le front de l’Est, les invasions alliées de la Sicile et du continent italien et les offensives alliées dans le Pacifique, coûtèrent aux puissances de l’Axe leur initiative et les forcèrent à se retirer stratégiquement sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahirent la France occupée par l’Allemagne en Normandie , tandis que l’Union soviétique récupérait ses pertes territoriales et repoussait l’Allemagne et ses alliés vers l’ouest. Dans le même temps, le Japon subissait des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés paralysaient la marine japonaise et capturaient des îles clés .
La guerre en Europe se termina par la libération des territoires occupés par l’Allemagne , l’ invasion de l’Allemagne par les Alliés occidentaux et l’Union soviétique, aboutissant à la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d’Hitler et la capitulation sans conditions de l’Allemagne le 8 mai 1945. Après le refus du Japon de capituler selon les termes de la déclaration de Potsdam , les États-Unis larguèrent les premières bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki les 6 et 9 août. Confronté à une invasion imminente de l’archipel japonais , à la possibilité de nouveaux bombardements atomiques et à la déclaration de guerre soviétique contre le Japon et à son invasion de la Mandchourie , le Japon annonça sa capitulation sans conditions le 15 août et signa un document de reddition le 2 septembre 1945 , marquant la fin de la guerre.
La Seconde Guerre mondiale a changé l’alignement politique et la structure sociale du monde et a posé les bases des relations internationales pour le reste du XXe siècle et le début du XXIe siècle. L’ Organisation des Nations Unies a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir les conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l’Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité . L’Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales , ouvrant la voie à la guerre froide . Dans le sillage de la dévastation de l’Europe, l’influence de ses grandes puissances a diminué, déclenchant la décolonisation de l’Afrique et de l’Asie . La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées ont opté pour la reprise économique et l’expansion .
